Le transport d'un patient en terrain difficile est l'une des étapes les plus exigeantes physiquement d'une opération de recherche et sauvetage. Même avec une civière sur roue, les sentiers escarpés, les terrains accidentés et les longues distances peuvent représenter un défi important pour les équipes.

C'est pour répondre à ce type de situation que le système Bimotal Elevate SAR a été développé. Initialement conçue pour les vélos électriques, la technologie de Bimotal a été adaptée pour offrir une assistance motorisée aux roues de civières de sauvetage. Développé en collaboration avec Monterey Search and Rescue, en Californie, ce système vise à faciliter les évacuations tout en permettant aux sauveteurs de conserver le contrôle de la civière.

Comment fonctionne le système Bimotal Elevate SAR?

Contrairement aux moteurs de vélos électriques traditionnels, Bimotal Elevate utilise un moteur compact qui transmet directement sa puissance à la roue par l'intermédiaire d'un disque de frein spécialement conçu, appelé rotor-gear. Le système comprend un moteur, une batterie, des supports de fixation, une commande d'accélération et un système de freinage hydraulique.

L'assistance est conçue pour fonctionner à la vitesse de marche, permettant aux sauveteurs de guider et de stabiliser la civière pendant que le moteur facilite son déplacement. Le système développe 400 watts de puissance à la roue et un couple continu de 70 Nm, avec une vitesse maximale d'assistance d'environ 8 km/h.

D'une idée à une solution de sauvetage

L'histoire du Bimotal Elevate SAR commence avec un besoin bien réel de l'équipe Monterey Search and Rescue, en Californie. Dans un témoignage vidéo, un membre de l'équipe raconte qu'un représentant de Bimotal les avait approchés pour discuter de l'utilisation possible de vélos électriques lors d'opérations de recherche et sauvetage. Les sauveteurs utilisaient déjà une civière équipée d'une roue de type vélo de montagne et cherchaient plutôt une façon de motoriser celle-ci. Selon le témoignage, Bimotal a examiné leur équipement et assemblé un premier prototype motorisé le jour même.

Dans la région de Big Sur, les sentiers étroits, les pentes abruptes et les virages serrés limitent souvent l'accès aux véhicules tout-terrain. Lorsque les conditions météorologiques empêchent une évacuation par hélicoptère, les équipes doivent parfois transporter un patient sur plusieurs kilomètres à pied. Ce type de situation se retrouve également au Canada, où plusieurs secteurs montagneux et forestiers présentent des défis similaires.

Des résultats intéressants sur le terrain

Dans son témoignage, un sauveteur de Monterey Search and Rescue rapporte que certaines montées nécessitant auparavant six personnes pouvaient être effectuées avec seulement deux sauveteurs grâce à l'assistance motorisée. Il décrit également un parcours d'évacuation d'environ 19 km, comprenant près de 610 mètres de dénivelé. Selon son expérience, l'équipe aurait réussi à effectuer le même trajet avec deux personnes, à plus du double de la vitesse habituelle.

Ces résultats sont intéressants, mais doivent être considérés dans leur contexte. Ils proviennent d'un témoignage terrain et non d'essais standardisés. Le nombre de sauveteurs nécessaires dépend toujours du terrain, de l'état du patient, des conditions météorologiques et des procédures opérationnelles de chaque équipe.

Quels sont les avantages du Bimotal Elevate SAR?

Réduire la fatigue et mieux répartir les ressources

Déplacer une civière chargée en montée peut être très exigeant physiquement, particulièrement sur de longues distances. Avec Elevate SAR, le moteur fournit une partie de la force nécessaire pour faire avancer la roue. Les sauveteurs continuent de diriger, d'équilibrer et de contrôler la civière, mais l'assistance électrique peut contribuer à réduire leur fatigue lors d'évacuations prolongées.

Cette assistance pourrait également permettre de mieux répartir les tâches au sein d'une équipe. Selon les conditions de l'intervention, certains sauveteurs pourraient se concentrer davantage sur la gestion des obstacles, le transport de matériel ou les soins au patient, tout en maintenant le personnel nécessaire à une évacuation sécuritaire.

Faciliter le transport d'équipement

Le système peut aussi être utilisé pour transporter du matériel lors de l'approche vers un lieu d'intervention. Une civière compatible peut notamment servir à déplacer des fournitures médicales, du matériel de sauvetage sur corde ou d'autres équipements le long de sentiers appropriés.

Cette utilisation peut être particulièrement pratique dans les secteurs inaccessibles aux véhicules. Il demeure toutefois essentiel de respecter les limites de charge de la civière et de l'ensemble de roue utilisé.

Un moteur compact et amovible

L'une des particularités du système Bimotal Elevate est son moteur amovible. Une fois les supports de fixation installés, le moteur peut être retiré lorsqu'il n'est pas nécessaire. Bimotal propose également des composants permettant de préparer d'autres configurations compatibles pour y transférer le moteur et la batterie.

Le moteur pèse environ 1,50 kg et la batterie environ 1,55 kg. Ces valeurs n'incluent pas les supports de fixation, les commandes et les composants de freinage.

Caractéristiques techniques du Bimotal Elevate SAR

La version SAR est spécialement configurée pour une assistance contrôlée à basse vitesse, contrairement aux systèmes Bimotal destinés aux vélos électriques. Voici les principales caractéristiques publiées par le fabricant :

Spécifications techniques Bimotal Elevate SAR

La configuration Elevate SAR est conçue spécifiquement pour un fonctionnement contrôlé à basse vitesse. Il diffère des systèmes de vélos électriques plus puissants de Bimotal.

Selon Bimotal, le système SAR a les spécifications suivantes :

Bimotal indique également un dénivelé positif assisté d'environ 610 mètres avec une charge utile de 91 kg, selon ses conditions d'essai. Ces données sont fournies par le fabricant et peuvent varier selon la charge transportée, l'inclinaison, le terrain et l'utilisation du moteur. Pour les opérations prolongées, les équipes doivent aussi prévoir comment poursuivre l'évacuation si l'assistance électrique devient indisponible.

Avec quelles civières le système est-il compatible?

Le Bimotal Elevate SAR est conçu pour fonctionner avec la roue de civière Terra Tamer de Cascade Rescue. Le système utilise des supports de fixation spécifiques, un disque de frein denté de 223 mm, un frein hydraulique et une commande d'accélération adaptée au transport sur civière. Un mécanisme de roue libre permet également de déplacer la civière sans résistance supplémentaire du moteur lorsque l'assistance est désactivée.

Il ne s'agit toutefois pas d'un système universel pouvant être installé sur n'importe quelle civière. La compatibilité dépend notamment de la roue, des points de fixation et de la configuration du système de freinage. Il est donc important de vérifier l'ensemble de l'installation avant de procéder à l'achat.

L'assistance électrique convient-elle à toutes les opérations?

Bien que l'assistance motorisée présente plusieurs avantages, elle ne remplace ni les techniques de sauvetage ni l'expérience des intervenants. Les sauveteurs doivent toujours assurer la stabilité de la civière, contrôler sa direction, franchir les obstacles et veiller à la sécurité du patient. Certaines interventions, notamment les évacuations techniques sur corde, les descentes abruptes ou les déplacements en terrain très accidenté, peuvent nécessiter du matériel et du personnel supplémentaires.

Le système doit donc être considéré comme un outil d'assistance qui s'intègre aux méthodes de travail existantes, plutôt que comme une solution adaptée à toutes les situations.

Une nouvelle possibilité pour les équipes de recherche et sauvetage

Le Bimotal Elevate SAR montre comment une technologie développée initialement pour le vélo peut être adaptée aux besoins des équipes de recherche et sauvetage. L'expérience de Monterey Search and Rescue illustre le potentiel de cette approche, particulièrement pour les organisations qui doivent effectuer de longues évacuations dans des secteurs difficiles d'accès.

Chez Groupe Montagne Explore, nous proposons d'examiner le système Bimotal Elevate SAR en combinaison avec la roue Cascade Rescue Terra Tamer et la civière Cascade Model 200, sous réserve de confirmer la compatibilité de l'ensemble. 

Pour en savoir davantage sur cette technologie ou vérifier si elle pourrait convenir à votre équipement, communiquez avec notre équipe pour discuter de vos besoins opérationnels.